Première tentative de voyage en train de nuit aux États-Unis avec la compagnie Amtrak avant de peut-être prendre le California Zephyr.
Le Lake Shore Limited relie Boston à Chicago en 19 heures de nuit avec une branche venant de New York qui le rejoint à Albany. C’est ce trajet que nous avons emprunté.
Le train se compose de wagons-couchettes, d’un wagon-restaurant, d’un wagon à bagages et de wagons classiques. Nous avons choisi les sièges classiques qui sont beaucoup moins chers (environ 85€) mais qui sont très larges (nous sommes aux USA!) et permettent de s’allonger un peu. Il y a presque 1 mètre entre chaque rangée de sièges et ils sont tous face à la route aux rails!
Le départ de New York a lieu à Moynihan Train Hall à Penn Station. C’est là que vous trouverez le guichet Amtrak. Si vous arrivez suffisamment à l’avance (1h30 avant), vous pouvez enregistrer vos bagages dans le wagon prévu à cet effet et ainsi embarquer sans vous préoccuper de leur trouver une place. Mais attention, ils ne seront pas accessibles pendant le trajet!
Une fois le quai annoncé, vous pouvez rejoindre le train où vous attendent des agents Amtrak qui vous indiqueront dans quelle voiture monter. En effet les passagers à destination de Chicago sont regroupés dans les mêmes wagons pour éviter les va-et-vient pendant la nuit où le train s’arrête plusieurs fois.
Les racks à bagages au-dessus de vous permettent sans problème de ranger les deux valises incluses dans le prix du billet.
Pas de wagon restaurant jusqu’à Albany, c’est le train de Boston qui l’apporte!
Il est 15h40, c’est l’heure du départ! On quitte Manhattan en sous-sol pour se retrouver au bord de l’Hudson que l’on ne quittera plus jusqu’à Albany. Très rapidement la richesse et la densité de New York laisse place à une Amérique plus rurale ( bonjour True Detective!). On croise des marinas un peu vides sur fond de couleurs d’automne en cette fin octobre. Au vu de leur nombre, la navigation de plaisance sur l’Hudson doit être très active pendant l’été! On aperçoit sur l’autre rive des falaises sombres qui surplombent le fleuve, les (New Jersey/Hudson) Palisades. Elles s’élèvent à près de 168 mètres et sont ainsi le relief le plus important de la région de New York.
2h30 plus tard: arrivée à Albany! 55 minutes d’arrêt pour laisser le temps au train de Boston d’arriver et de s’accrocher, juste le temps de passer dans le hall de la gare pour se ravitailler. Ça va vite, il n’y a qu’une boutique et un café!
Ce voyage en train est un vrai plongeon dans l’Amérique! Dans notre wagon, nous avons croisé: un pêcheur, un redneck, un cow-boy, des Amish, un musulman qui fait sa prière au bout du wagon, des geeks qui jouent à la Switch.
Il est 22h00, le temps pour tout ce beau monde de dormir. L’agent de train fait une annonce pour que chacun mette son téléphone sur silencieux et respecte le sommeil de ses voisins. On allonge les sièges, tout le monde sort sa couverture.
Lake Shore signifie rive du lac mais le trajet le long du lac Erié se fait en pleine nuit donc impossible de prendre une photo!
On se réveille en pleine campagne au milieu des champs de blé et de maïs. La température a baissé de 15 degrés, le givre recouvre la plaine. Mais les couleurs de l’automne sont toujours aussi flamboyantes.
Cette ligne traverse cinq états: New-York, Pennsylvanie, Ohio, Indiana et Illinois.
On passe également trop loin du lac Michigan. L’arrivée sur Chicago se fait par les zones industrielles dont certaines sont désaffectées.
